Slaapwandelen, ook wel "somnambulisme" genoemd, is een slaapstoornis waarbij iemand tijdens de slaap rondloopt en soms zelfs handelingen uitvoert zonder zich hiervan bewust te zijn. Het kan voorkomen bij zowel volwassenen als kinderen en kan soms gevaarlijk zijn als iemand bijvoorbeeld de trap af valt of de weg op gaat.
Slaapwandelen wordt veroorzaakt door een onbalans in de hersenen tijdens de slaap. Het gebeurt meestal tijdens de eerste paar uur van de nachtrust, wanneer iemand in een dieper slaapstadium zit. Sommige mensen slaapwandelen regelmatig, terwijl anderen het maar af en toe doen.
Er zijn enkele factoren die het risico op slaapwandelen verhogen, zoals slaapgebrek, stress, vermoeidheid, alcoholgebruik en bepaalde medicijnen. Ook kan erfelijkheid een rol spelen, aangezien slaapwandelen vaak in families voorkomt.
Om slaapwandelen te behandelen, is het belangrijk om de onderliggende oorzaak te achterhalen. Dit kan door middel van een slaapdagboek, waarbij iemand bijhoudt wanneer hij of zij slaapwandelt, wat hij of zij doet tijdens het slaapwandelen en wat de omstandigheden zijn op het moment van het slaapwandelen. Op basis hiervan kan de arts bepalen wat de beste behandeling is.
Er zijn verschillende behandelingen mogelijk, zoals het aanpassen van de slaaproutine, het nemen van rustgevende medicijnen en het leren van ontspanningstechnieken. Het is ook belangrijk om de slaapomgeving veilig te maken door bijvoorbeeld deurknoppen op een hoger niveau te hangen en ramen te beveiligen.
Slaapwandelen kan soms vervelend zijn, maar met de juiste behandeling en preventieve maatregelen kan het goed beheerst worden. Het is belangrijk om professioneel advies te vragen als slaapwandelen een regelmatig of gevaarlijk probleem is. Zo kun je weer rustig en bewust slapen met je ogen dicht.